미국유학에서 90%가 부딪히는 한 가지 장벽은?

안녕하세요.
미국유학 첫걸음 시리즈를 시작합니다.

이번 글에서는 미국 유학을 떠난 90% 이상의 학생들이 미국 정착에 실패하고 한국으로 다시 돌아오는 이유에 대해 말씀드리겠습니다. 

많은 분들이 미국유학에 관심이 있으시고, 문의해주십니다.
그럴 때마다 제가 가장 먼저 드는 의문점이 있습니다.
'왜 굳이 미국으로 유학을 오려고 하실까?'
여러가지 이유가 있겠지만 대부분 다음과 같이 4가지로 추려집니다.

1. 내신이 낮거나, 수능 성적이 안나와서 한국에서는 명문대 진학이 어려운 상황 => 미국 명문대 진학을 위해서
2. 학생의 성향이 한국 사회보다는 미국 사회에 잘 맞는 상황 => 잘 맞는 상황에서 공부를 하기 위해서
3. 세계 최강대국인 미국에서 더 넓은 세계를 경험하기 위해서
4. 영어 실력을 향상시키기 위해서 

1번의 경우 한국에서 성적이 안나오던 학생이 미국에서 명문대 진학을 하면 가족 친지들이 경사가 나고 심지어 신문에도 납니다.
미국 대학에서 한국 학생들은 대체로 공부를 열심히 하기 때문에 성적은 대부분 상위권입니다.
그리고 미국에서 공부를 하다보면 100명 중 90명은 미국에 남아서 취업하고 눌러 앉아야겠다는 생각을 합니다.
하지만 4년이 지나고 졸업한 후에 미국에 남아 있는 학생은 몇 명이나 될까요? 
최근 조사에 의하면 100명 중 95명은 한국에 다시 돌아오고 고작 5명 만이 미국에 남습니다.

왜 그럴까요?
간단합니다. 취업을 못했기 때문입니다.

한국 사회에서는 명문대를 나오면 취업이 쉽습니다.
현실입니다.
서울대를 나오면 지방대를 나온 학생보다 대기업에 들어갈 확률이 월등히 높아집니다. 
하지만 미국은 다릅니다.
명문대를 나왔다고 해도 자기의 스토리, 경력이 없으면 취업이 안됩니다.
그리고 미국의 명문대라고 해도 그 순위는 전공에 따라 다르고, 발표하는 기관에 따라 다르고, 심지어 미국 학생 기준이라 유학생과는 별로 관련이 없습니다.

이것보다 더 심각한 취업이 안되는 가장 큰 이유는 비자, 즉 신분 문제입니다.

미국 대학 졸업 후에는 보통 1년간 OPT(Optional Practical Training)가 나와서 미국에서 합법적으로 취업을 할 수 있습니다.
(STEM 전공은 조건부로 3년간 OPT 비자가 나오기도 합니다.)
하지만 어느 미국 회사가 제한시간 1년짜리 외국인을 고용하고 싶어하겠습니까?

결과적으로 OPT 1년 마저도 한국 회사 외에는 취업이 힘든 것이 현실입니다.
OPT 비자가 만료되면 H-1B라는 취업 비자가 있어야만 미국에서 합법적으로 취업을 할 수 있습니다.
하지만 H-1B 비자는 전공과 해당 포지션의 분야가 일치하지 않으면 비자가 안나옵니다.
예를 들어, 어렸을 때 미국에 유학 와서 하버드 대학교 영문학과에 입학한 학생이 졸업을 했습니다.
조기유학 덕분에 한국어보다 영어가 편하고, 공부도 열심히 했기에 성적도 좋습니다.
여러 군데 지원을 하고, 마침내 무역회사 세일즈팀에 취업이 되어 H-1B 서류를 작성해서 법무팀에 넘겼다고 합시다.
여기서 문제가 생깁니다. 
이 학생의 전공은 영문학과인데 포지션이 세일즈이기에 결국 비자가 거절됩니다.

전공을 살려서 취업하고자 하면 신문사, 잡지사가 맞을텐데 미국 신문사나 잡지사에서 굳이 영어가 제 2외국어인 외국인을 고용할 확률도 거의 없습니다.
미국 유학을 떠나기 전에 이 사실을 아는 것과 모르는 것은 천지차이입니다.
다음 편에서는 이어서 명문대 타이틀 vs 전공 중에 무엇을 골라야할까? 라는 주제로 이어가겠습니다.

참고자료
2016/2017년도 전체 한인 유학생 수: 58,663명.취업 가능한 사람을 1/4인 14,665명이라고 가정.
2017 취업비자 H-1B 신청 한국인 수: 3,307
2017년 한인 유학생 수/H-1B 신청 한국인 수: 22.5% 
H-1B 신청 자 중에 비자를 받는 사람은 1/4수준이기에 전체 유학생 중 약 5%만 취업비자 H-1B를 받는다는 계산이 나옴

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